Op woensdag 7 oktober 2026 gaat OpenAI, het moederbedrijf van ChatGPT, een onzichtbaar watermerk toevoegen aan teksten die worden gegenereerd door ChatGPT. Deze maatregel is noodzakelijk om aan de Europese AI-verordening te voldoen, die sinds begin augustus eist dat door AI gegenereerde teksten herkenbaar zijn.
De functie heet 'textGrain'.
Naast ChatGPT, werkt ook het programma Codex, dat voor programmeurs is ontworpen, met deze nieuwe watermerkmethode.
Het watermerk zelf is onzichtbaar en niet te vergelijken met traditionele watermerken die op bankbiljetten worden gebruikt.
Het watermerk wordt ingevoegd in de woorden zelf, volgens een geheim patroon dat alleen herkend kan worden door een speciaal programma. Deze detector is momenteel alleen beschikbaar voor goedgekeurde onderzoekers en deskundige organisaties.
Er zijn echter enkele beperkingen aan deze nieuwe functie. Een detector kan zich vergissen en een watermerk kunnen melden dat er niet is, of een watermerk missen dat wel aanwezig is. Daarnaast is het watermerk moeilijker te detecteren in korte teksten en kan het deels verdwijnen na bewerking. Bijvoorbeeld, in een test door OpenAI zakte de kans op herkenning van het watermerk in een tekst van ongeveer 400 woordstukjes van 92 naar 66 procent toen een mens elk tiende woord door een synoniem vervangde.
Het ontbreken van een watermerk bewijst niet dat een tekst niet door AI is gegenereerd. De tekst kan bewerkt zijn, uit een ander AI-programma komen of van ChatGPT buiten de EU. En zelfs als een watermerk is gevonden, laat dit alleen zien dat een AI-model waarschijnlijk meewerkte, niet wie de tekst schreef of hoeveel aandeel AI erin zat.